Les États-Unis placent le Rwanda sur la liste CSPA de pays qui utilisent de enfants soldats pour soutenir le groupe terroriste du M23 et décident de restreindre leur coopération militaire avec Kigali.
Le Rwanda est le 19ème pays ajouté à cette liste par Washington. Une liste appelée CSPA pour Child Prevention Act, la loi de prévention des enfants soldats, qui restreint la coopération militaire avec les Etats-Unis.
En 2013, les États-Unis avaient déjà suspendu leur aide militaire au Rwanda en vertu de cette loi. Selon un porte-parole du département d’État américain, cette liste noire vise à « demander des comptes aux pays pour lesquels nous avons des informations crédibles indiquant qu’ils recrutent et utilisent des enfants soldats soient dans leur forces gouvernementales soit dans des groupes armés qu’ils soutiennent ».
C’est dans cette seconde catégorie que tombe Kigali. Si le Rwanda a été ajouté à la liste CSPA 2023, poursuit cet officiel américain, c’est parce que les « forces de défense du Rwanda RDF ont fourni un soutien au M23, un groupe armé qui a recruté et utilisé des enfants-soldats ».
Des accusations déjà confirmé par plusieurs rapport de l’ONU, même si Kigali, comme cela est devenu son habitude, a toujours nié soutenir ce groupe armé présent dans le Nord-Kivu. Selon un rapport de l’Unicef en 2022, plus de 17 500 enfants avaient été sortis des groupes armés depuis 2017, mais des milliers y étaient encore, en majorité dans des zones des combats dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri.
Les États-Unis vont donc restreindre leur aide militaire à destination du Rwanda de même que les ventes d’armes et de matériels, et ce à compter du 1er octobre prochain.
« Enfin, ça bouge »
De même que le président Tshisekedi saluant la décision américaine du haut de la tribune des Nations unies, un haut responsable congolais commentait cette décision américaine qui intervient en pleine offensive diplomatique de la RDC pour obtenir des sanctions contre le Rwanda.
Kinshasa accuse son voisin de soutenir le groupe armé M23. Accusation balayée par Kigali, mais étayée par plusieurs rapports des Nations Unies. Et cette mention d’utilisation d’enfants-soldats est détaillée dans le document publié en juin 2023.
Or, le département d’État américain est très clair : avec cette décision, les États-Unis demandent « publiquement des comptes aux pays concernés ». Ils rendent désormais comptable le Rwanda des actions de la rébellion.
Cette décision va bien évidemment avoir un impact sur la coopération militaire. Un impact encore à clarifier. Les États-Unis évoquent, eux, des restrictions, notamment en ce qui concerne « des ventes d’équipement militaires ».
L’inscription du pays sur cette liste casse en tout cas un peu le narratif rwandais qui vante les qualités de son armée bien organisée, performante, professionnelle et qui s’exporte sur le continent : en Centrafrique, au Mozambique, au Bénin…
Reste à voir, si d’autres pays suivront la décision américaine.
Plus de 2 500 enfants-soldats ont rendu les armes
Plus de 2 500 enfants ont rendu les armes dans l’est de la République démocratique du Congo. C’est le bilan de l’opération de démobilisation des enfants-soldats, selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU (Ocha).
Lancée il y a six mois par plusieurs ONG, la campagne va se poursuivre dans les mois à venir, car ce n’est que n’est que le début d’une tâche qui s’annonce difficile, comme l’explique Sylvestre Ntumba Mudingayi, porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU en RDC.
Pour lui, on estime qu’il peut y avoir encore peut-être au moins le double qui se trouve encore au sein des groupes armés.
La suspension de l’aide militaire américaine au Rwanda a relancé le débat sur la question de recrutement des enfants soldats par la rébellion du M23. Washington a en effet décidé de sanctionner Kigali en vertu de la loi américaine de 2008 sur la prévention des enfants soldats
Depuis mai 2012, 112 enfants ont été démobilisés par la Monusco, des enfants qui disent avoir combattu pour le compte du M23 et s’être échappés. Sur ces 112 enfants, 37 se disent Rwandais, 29 assurent avoir été recrutés au Rwanda et 4 expliquent même y avoir reçu une formation militaire avant d’être envoyés au Congo. Pour rappel, environ plus de 300 000 garçons et filles se battent dans plus de 30 pays en guerre à travers le monde.
