Initié sous le thème « Les voies de la prospérité : une vision commune du partenariat entre les États-Unis et l’Afrique », le 17ème Sommet des affaires USA-Afrique a débuté ses travaux le 22 juin dans la capitale angolaise, en présence du président angolais Joâo Lourenço et plusieurs chefs d’État, dont ceux de la République démocratique du Congo Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo et de la Zambie Hakainde Hichilema, ainsi que de hauts responsables de gouvernements et de délégations de plusieurs pays.
Selon les organisateurs, le sommet a réuni plus de 1 500 délégués, dont de hauts fonctionnaires du gouvernement américain et des dirigeants d’entreprises américaines et africaines. Lors d’une conférence de presse mardi à Luanda, les États-Unis d’Amérique ont réaffirmé leur engagement envers le projet du corridor de Lobito, une liaison ferroviaire majeure devant relier le port de Lobito en Angola au Katanga en République démocratique du Congo et au Copperbelt en Zambie.
« Nous sommes profondément engagés en faveur du corridor de Lobito », a déclaré Troy Fitrell, directeur du Bureau des Affaires africaines du Département d’État américain, qui a souligné le fort engagement de Washington et des partenaires privés dans cette importante infrastructure, notant que l’objectif est de mobiliser cinq milliards de dollars d’investissements en attirant de nouveaux partenaires. Le diplomate américain a par ailleurs admis que le processus de négociation était complexe mais que l’enjeu était l’expansion du projet. « La question avec le corridor de Lobito est de savoir jusqu’où nous pouvons aller », a-t-il dit.
Pour sa part le directeur de la Société américaine de financement du développement (DFC), M. Conor 1Coleman, a affirmé que le gouvernement américain, les actionnaires et les partenaires financiers travaillent « sans relâche » pour mener à bien l’opération financière, en étroite coordination avec toutes les parties impliquées.
500 millions de dollars mis sur la table par Africa Finance Corporation, figure centrale du financement du Corridor
Une grande partie du nouvel engagement en faveur du corridor provient de l’Africa Finance Corporation (AFC), dont le PDG, Samaila Zubairu, a déclaré qu’il s’engagerait de financer à hauteur de 500 millions de dollars la ligne ferroviaire de Lobito-Zambie. « Cet investissement reflète notre confiance dans le potentiel de transformation du projet, qui peut générer des avantages économiques au-delà des frontières », a-t-il assuré.
Le corridor de Lobito, première liaison ferroviaire transcontinentale à accès libre en Afrique et le plus grand projet d’infrastructure soutenu par les États-Unis sur le continent, a l’ambition de libérer l’énorme potentiel économique de la région, d’accroître les opportunités d’exportation et de promouvoir l’intégration régionale. Considéré comme un levier de croissance économique pour toute la région, le corridor devrait permettre l’évacuation des minerais de la Zambie et de la RDC vers le port de Lobito en Angola, stimuler les exportations, créer des emplois et favoriser l’intégration économique entre les pays d’Afrique centrale.
Un sommet pour discuter des partenariats en technologie numérique, infrastructures et industries créatives
Le 17ème sommet des Affaires Afrique-USA a également donné l’opportunité aux pays africains de discuter des solutions pour sortir de la crise dans les secteurs du développement, du commerce, de l’investissement ainsi que des partenariats dans les domaines de l’électricité, la technologie numérique, les infrastructures, l’agroalimentaire, les industries créatives et la santé.
« Ce sommet est le fondement d’un partenariat stratégique et souverain entre la République Démocratique du Congo, l’Angola et la Zambie », a soutenu à Luanda le vice-Premier ministre en charge des Transports, Voies de communication et Désenclavement, M. Jean-Pierre Bemba, le 23 juin dès l’ouverture de ces assises.
Il a par ailleurs rassuré que le corridor est un atout majeur pour la RDC, offrant un accès direct à l’océan atlantique via le port de Lobito en Angola et facilitant l’exportation de ses ressources dont le cuivre et le coltan, qui représentent environ 65% des revenus d’exportation de la RDC et réduisent considérablement le temps de transit vers les ports de l’Atlantique.
Le programme des quatre jours de travaux comprend des sessions plénières de haut niveau, des dialogues sectoriels, des tables rondes privées et des séances de réseautage. Depuis 1997, le Corporate Council on Africa a organisé en alternance 16 éditions du sommet des affaires USA-Afrique à Washington, Dallas, Chicago et Baltimore ainsi qu’en Mozambique, Maroc, Afrique du Sud, Botswana et Éthiopie.
