Après plus de 20 ans de travaux et une ouverture maintes fois repoussée, le Grand musée égyptien (GEM), situé à côté des pyramides de Gizeh, ouvre progressivement ses portes. L’inauguration du musée, annoncé comme le plus grand au monde et encore en travaux est, elle prévue pour 2025.
Le Grand musée égyptien, dont 80% des galeries sont prêts, a effectué sa seconde phase d’ouverture au public le 16 octobre 2024, marquant un moment historique pour l’Égypte et ses visiteurs. Situé à proximité des pyramides de Gizeh, le musée, attendu depuis longtemps, abrite une collection impressionnante de plus de 100 000 artefacts, dont 15 000 seront exposés dans ses 12 principales galeries.
Cette seconde phase d’ouverture offre une expérience immersive dans l’histoire millénaire de l’Égypte, des temps préhistoriques à l’ère gréco-romaine.
Chaque section du musée raconte l’évolution des croyances, des dynasties royales et des traditions funéraires, révélant l’ascension et la chute des grandes puissances de l’Égypte ancienne.
Les grandes sections du GEM
Les expositions sont divisées en quatre périodes majeures. La première, de l’époque préhistoire à la Deuxième Période intermédiaire. Cette section présente la formation des premières sociétés égyptiennes et les débuts des dynasties royales. L’accent est mis sur les croyances liées à l’au-delà et sur la manière dont les pharaons assuraient l’équilibre cosmique.
La deuxième période part du Moyen Empire à la Deuxième Période intermédiaire : une ère de renouveau centralisé où les pratiques funéraires se sont élargies pour inclure les classes moyennes. Le peuple cherchait à garantir sa place dans l’au-delà par des objets rituels et des textes sacrés.
La troisième période concerne le Nouvel Empire, à savoir celle de l’apogée de la puissance impériale égyptienne, avec des figures emblématiques comme Ramsès II et Hatchepsout. L’accent est mis sur les conquêtes militaires, le commerce et les rites funéraires sophistiqués.
La quatrième va de la Troisième Période intermédiaire à la période gréco-romaine, une période marquée par la domination étrangère, où les traditions égyptiennes ont fusionné avec celles des Grecs et des Romains comme en témoigne la dynastie ptolémaïque et la célèbre Cléopâtre.
A quand l’ouverture à 100% ?
L’inauguration du GEM avait été initialement prévue en 2017, mais la date d’ouverture a été reportée à plusieurs reprises. Le musée abritera la plus grande collection d’antiquités égyptiennes au monde, notamment le trésor de Toutankhamon, qui est actuellement exposé au Musée égyptien du Caire. Il présentera également des objets de l’Égypte ancienne provenant de sites archéologiques du pays, tels que les pyramides de Gizeh, la vallée des Rois et la vallée des Reines.
L’ouverture du GEM était prévue entre octobre 2023 et février 2024, selon le ministre du Tourisme et des Antiquités Ahmed Eissa, mais il ne l’est toujours pas dans sa totalité à ce jour.
Au 14 ocobtre 2024, le Complexe GEM propose des visites limitées pour tester l’état de préparation du site et l’expérience des visiteurs avant l’ouverture officielle. La première phase d’accès au public avait été restreinte au Grand Hall, au Grand Escalier, à la zone commerciale et aux jardins extérieurs, avant la deuxième phase élargie aux 80% des galeries.
Tous les espaces intérieurs non mentionnés, y compris l’accès aux galeries et aux collections, sont restreints jusqu’à l’ouverture officielle, dont la date reste encore inconnue.
Le GEM propose actuellement plusieurs types de visites, dont le GEM Discovery Challenge, une activité interactive conçue pour enrichir l’expérience des visiteurs, en particulier les familles et groupes d’amis. Cette chasse au trésor vous invite à explorer une sélection d’artefacts exposés au musée en résolvant des énigmes et en déchiffrant des indices, pour mieux comprendre les pièces emblématiques du musée.
Il existe également le GEM Children Museum, un visite conçue pour les enfants âgés de 6 à 12 ans. Il s’agit d’une expérience éducative et amusante, en anglais et en arabe, qui leur permet de découvrir l’histoire et la culture de l’Égypte ancienne, grâce à des techniques interactives.
Les pièces les plus prestigieuses
Parmi les pièces les plus remarquables figurent la statue colossale de Ramsès II, la momie de Toutankhamon et ses trésors funéraires ainsi que la salle des momies royales. Cette dernière abrite les corps momifiés de certains des pharaons les plus célèbres, tels que Ramsès II, Seqenenre Tao, Hatchepsout et Thoutmosis III.
Le musée expose également une vaste collection d’objets provenant de la pyramide de Khéops, ainsi que des objets de l’ère amarnienne, une période unique de l’histoire égyptienne caractérisée par une nouvelle forme d’art et de religion sous le règne d’Akhenaton.
- La statue de Ramsès II
La statue colossale de Ramsès, située dans la grande salle d’exposition centrale, mesure plus de 11 mètres de haut et pèse environ 75 tonnes. Elle a été sculptée dans un seul bloc de quartzite rose et représente Ramsès II assis sur son trône, portant la couronne double de Haute et Basse-Égypte.
La statue a été découverte en 1820 dans le temple de Ptah à Memphis, où elle avait été érigée par Ramsès II pour commémorer sa victoire à la bataille de Qadesh. Après son transport vers le GEM, la statue a été restaurée et placée dans une position inclinée pour donner aux visiteurs une meilleure vue de ses détails.
La statue colossale de Ramsès II témoigne de l’importance de ce pharaon dans l’histoire égyptienne, mais aussi de la grandeur et de la puissance de l’Égypte ancienne.
- Toutankhamon
La momie de Toutankhamon est l’une des pièces maîtresses de la collection du Grand Musée égyptien. Elle a été découverte en 1922 dans la Vallée des Rois par l’archéologue britannique Howard Carter. Toutankhamon est devenu célèbre pour la richesse de son tombeau, rempli d’objets d’art et de trésors funéraires. La momie de Toutankhamon, qui mesure environ 1,65 mètre, a été placée dans un cercueil en or massif, qui à son tour était enfermé dans deux autres cercueils en bois. La momie elle-même est recouverte de bandages et de feuilles d’or, avec un masque funéraire en or qui recouvre sa tête.
Le GEM a mis en place une exposition spéciale pour la momie de Toutankhamon, qui comprend une projection sur écran géant montrant le processus de momification et une présentation interactive de la tombe du pharaon. La momie est exposée dans une salle spéciale qui recrée les conditions de la tombe du pharaon pour offrir une expérience immersive aux visiteurs. Les visiteurs peuvent également en apprendre davantage sur les croyances et les rituels funéraires de l’ancienne Égypte liés à la momification et à la vie après la mort.
- La salle des momies
Quant à la salle des momies royales, elle abrite les restes momifiés de certains des pharaons les plus célèbres de l’Égypte ancienne, dont Ramsès II, Hatchepsout et Thoutmosis III. Les momies ont été transférées de leur emplacement précédent au Musée Égyptien du Caire vers le GEM pour une présentation plus moderne et une meilleure conservation. Les momies ont été restaurées et placées dans des vitrines de verre spécialement conçues pour protéger les restes des odommages causés par la lumière et l’humidité.
La salle des momies royales offre aux visiteurs une occasion unique d’observer de près les restes des anciens pharaons et de comprendre leur processus de momification.
La construction du GEM
Le musée, d’une architecture spectaculaire dont la construction a commencé en 2012, s’étend sur plus de 22 000 mètres carrés. Le bâtiment est spacieux et doté de technologies de pointe, offrant une expérience immersive aux visiteurs.
Le projet de construction du Grand Musée égyptien remonte aux années 1990, lorsque le gouvernement égyptien a pris conscience de la nécessité de regrouper les collections égyptiennes les plus importantes en un seul lieu.
Les travaux de construction ont été retardés par des problèmes de financement et des changements de gouvernement. La construction a finalement été achevée en 2020, mais l’ouverture du musée a été reportée en raison de la pandémie de COVID-19.
Le musée a été conçu par l’agence d’architecture irlandaise Heneghan Peng et comprend des salles d’exposition, des espaces de recherche, des restaurants, une bibliothèque et un auditorium. Le bâtiment a été construit avec des matériaux locaux, notamment du marbre égyptien et du verre, et a été conçu pour être respectueux de l’environnement.
Le Grand Musée égyptien est considéré comme l’un des plus grands projets culturels du XXIe siècle et est destiné à devenir l’un des musées les plus importants et l’une des plus grandes attractions du monde.
